Descrizione clinica
La rabbia è un'encefalomielite acuta la cui evoluzione presenta quasi sempre coma o decesso entro 10 giorni dalla manifestazione dei primi sintomi.
Agente eziologico
Virus a RNA della famiglia dei Rhabdoviridae.
Diffusione
In tutto il mondo. La rabbia urbana, strettamente legata al randagismo dei cani è scomparsa in Italia, mentre sono stati segnalati casi di rabbia silvestre, cioè in animali selvatici.
Fonte di infezione
Animali sia domestici che selvatici.
Modalità di trasmissione
L'infezione è trasmessa all'uomo con la morsicatura e il graffiamento o, molto raramente, attraverso un'abrasione della cute o mucose intatte. La trasmissione interumana non è documentata.
Periodo di incubazione
Generalmente da 3 a 8 settimane, fino a 7 anni.
Periodo di contagiosità
Dipende dal tipo di animale; in cani e gatti, da 3 a 7 giorni prima dell'esordio dei segni clinici e per tutta la durata della malattia.
Provvedimenti nei confronti del malato
Non sono necessari specifici provvedimenti; l'inchiesta epidemiologica comporta l'individuazione della fonte di contagio, con l'invio all'osservazione del Servizio Veterinario del cane morsicatore, quando conosciuto.
Provvedimenti nei confronti di conviventi e contatti
Non sono necessari specifici provvedimenti.
